Schrumpffolien- und Schrumpfbanderolenetiketten sind so konzipiert, dass sie auf der Außenseite von runden Behältern wie Flaschen und Gläsern angebracht werden können und dann durch Hitze geschrumpft werden, um sich eng an die Form des jeweiligen Behälters anzupassen. Die 360°-Konfiguration der Etiketten bietet mehr Platz für Branding und farbige Grafiken als herkömmlich aufgebrachte Etiketten, was zu einer erhöhten Wirkung im Regal führt.
Schrumpfetiketten sind so konzipiert, dass sie den Hauptteil eines Behälters bedecken, während Schrumpfbanderolen den gesamten Behälter von knapp unterhalb des Halsgewindes bis zum Boden bedecken. Schrumpfetiketten kosten im Allgemeinen mehr als weniger umfangreiche Etikettentypen, bieten jedoch einen Mehrwert, indem sie die Attraktivität eines verpackten Produkts im Regal verbessern. Schrumpfbanderolen können auch die Behälterkosten der Hersteller senken: Da das Banderolenetikett die Verpackung vollständig bedeckt, kann der Verpacker einen weniger kostspieligen generischen Behälter verwenden.
Schrumpffolien- und Schrumpfbanderolenetiketten bestehen aus Folien, die langlebig und wasserdicht sind, um sicherzustellen, dass die Etiketten beim Transport und der Abfertigung unbeschädigt bleiben. Grafiken werden auf die Innenseite des transparenten Etiketts gedruckt, wodurch das Bild vor Abrieb oder Feuchtigkeitsschäden geschützt ist. Andere Kennzeichnungen werden jedoch nach dem Aufbringen durch eine Vielzahl von Drucktechnologien auf die Außenfläche des Etiketts aufgebracht, während sich die Verpackungen durch die Produktionslinie bewegen. Da sie nicht an der Oberfläche des Behälters haften, können Schrumpfetiketten nach der Produktnutzung auch sauber entfernt werden, sodass der Behälter recycelt oder wiederverwendet werden kann.
Schrumpfetiketten werden gedruckt, geschnitten und vor dem Aufbringen mit einer kleinen Menge Klebstoff gesäumt, um die Schrumpffolie oder -banderole vorzubereiten. In der Produktionslinie werden die Etiketten auf die gefüllten Behälter aufgelegt, die dann einen Wärmetunnel durchlaufen, um die Etiketten einzuschrumpfen. Als Schrumpfanlagen dienen z. B. Wärmestrahlungstunnel, Heißlufttunnel, Dampftunnel oder Hybridtunnel (Kombination aus Wärme und Dampf). Viele Verpacker bevorzugen Dampftunnel, weil sie weniger Energie verbrauchen, bessere Ergebnisse liefern und einfacher zu konfigurieren sind. Dampftunnel arbeiten außerdem mit relativ niedrigen Temperaturen (in der Regel zwischen 170–180 Grad), sodass die meisten befüllten Lebensmittel- oder Getränkebehälter sie gefahrlos durchlaufen können.
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